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Biól. Uriel Agustín Pineda Soto
Por las noches templadas de nuestra ciudad, un mágico y a menudo ignorado fenómeno tiene lugar en los cielos: el vuelo sigiloso de los murciélagos. Estos pequeños mamíferos alados, a menudo malentendidos, cargan con las ideas fantasiosas llenas de miedos con que hemos crecido sin darles el beneficio de la duda; y con ello catalogándolos de seres repugnantes casi maldecidos, siendo un grave error pues desempeñan un papel de suma importancia en el equilibrio de nuestro ecosistema urbano. En estas líneas, destacaré parte de la fascinante vida de los murciélagos, su importancia ecológica y cómo podemos contribuir a su conservación.
Los Guardianes Nocturnos:
A pesar de su imagen a veces ominosa, los murciélagos son seres asombrosos y de gran beneficio para nuestro entorno. Existen aproximadamente 1,100 especies de murciélagos en el planeta, la dieta principal de ellas son los insectos y las frutas; solamente 3 especies de todas ellas son de dieta hematófaga – es decir requieren de chupar sangre – y éstos últimos no les agradan las ciudades pues prefieren la vida en el campo y el bosque. De los murciélagos su función principal radica en el control de poblaciones de insectos. Estos ágiles cazadores alados se alimentan de una gran cantidad de ellos cada noche, incluyendo los molestos mosquitos, las polillas y escarabajos. Se estima que pueden llegar a consumir hasta 1,200 mosquitos en una hora, Imagina la cantidad de picaduras de mosquito evitadas y lascosechas protegidas gracias a su incansable trabajo nocturno. Si bien pueden parecer imperceptibles, su impacto es enorme. Su promedio de vida es de 25 a 30 años en la mayoría de las especies de murciélagos.
La presencia de murciélagos en la ciudad mantiene un delicado equilibrio en el ecosistema urbano. Cuando los insectos se multiplican sin control, pueden afectar negativamente la salud de los árboles, plantas y hasta de los humanos. Aquí es donde entran en acción nuestros amigos alados. Los murciélagos no solo ayudan a controlar las poblaciones de insectos, sino que también contribuyen a la polinización de diversas plantas, asegurando la diversidad y fertilidad de nuestros espacios verdes; una mención especial entre ellas es la del agave, sí efectivamente; la producción del tequila tiene un grado de participación de las poblaciones de murciélagos, piensa en la importancia de conservarlo y protegerlo. El excremento de los murciélagos, llamado guano, es uno de los fertilizantes más ricos para todas las plantas y completamente natural para la recuperación o mejoramiento de los suelos.
La conservación de los murciélagos es esencial para el bienestar de nuestro entorno y de nosotros mismos. Sin embargo, estos valiosos seres enfrentan desafíos significativos, incluida la pérdida de hábitat, la deforestación, pocos espacios con áreas de jardines y los efectos perturbadores de la contaminación lumínica. ¿Cómo podemos ayudar? En primer lugar, podemos promover prácticas de iluminación responsable para no perturbar sus hábitos naturales. Además, mantener áreas verdes en la ciudad y evitar la destrucción de sus refugios es elemental para su sobrevivencia. Si tienes la visita de algún murciélago en el patio de tu casa, en una techumbre, un árbol, una cornisa; no lo molestes, lo más seguro es que se encuentra descansando y ten la certeza de que antes del amanecer ya no estará en tu propiedad.
Observar murciélagos en acción puede ser una experiencia asombrosa y educativa. La mejor manera de hacerlo es al anochecer, cuando estos seres alados comienzan su ajetreada jornada. Busca áreas donde puedas estar en silencio y con poca luz para no interrumpir sus actividades. A menudo, podrás ver grupos de murciélagos saliendo de estructuras altas como sonconstrucciones, torres, campanarios, árboles, grietas de cornisas,techos de bodegas, debajo de los puentes entre otras que son sus refugios y los dejan para ir en busca de alimento. Recuerda mantener una distancia respetuosa para no perturbarlos.
Conclusión:
Los murciélagos son tesoros nocturnos que desempeñan un papel vital en la salud de nuestro entorno urbano. Su función como controladores de insectos y polinizadores nos beneficia a todos. Al tomar medidas para conservar su hábitat y practicar la observación responsable podemos asegurar que estas criaturas sigan siendo parte integral de nuestro ecosistema. La próxima vez que mires al cielo nocturno, recuerda que, en medio de la oscuridad, los murciélagos están cumpliendo con su labor silenciosa para mantener nuestro mundo en equilibrio.
